북한은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부의 대북 제재 조치에 대해 “현 미 행정부가 우리를 끝까지 적대시하겠다는 입장을 밝힌 이상 우리 역시 언제까지든지 인내력을 가지고 상응하게 상대해줄 것”이라고 반발했다.

이는 트럼프 대통령의 북미 대화 재개 의지에도 불구하고 제재 지속을 이유로 ‘전략적 인내’ 정책을 재확인한 것으로 분석된다.

김은철(외무성 미국 담당 부상)은 ‘우리 국가에 끝까지 적대적이려는 미국의 속내를 다시금 확인한데 맞게 우리의 입장을 분명히 한다’라는 제목의 담화를 통해 이같이 밝혔다고 조선중앙통신이 6일 보도했다.

김은철은 “미국의 악의적 본성이 또다시 여과 없이 드러났다”며 “새 미 행정부 출현 이후 최근 5번째로 발동된 대조선 단독제재는 미국의 대조선정책변화를 점치던 세간의 추측과 여론에 종지부를 찍은 하나의 계기”라고 평가했다.

그는 “현 미 행정부가 상습적이며 아주 전통적인 방식으로 또다시 변할 수 없는 저들의 대조선적대적 의사를 재표명한 것”이라고 지적하며, “미국은 압박과 회유, 위협과 공갈로 충만된 자기의 고유한 거래방식이 우리 국가를 상대로 언제인가는 결실을 보게 될 것이라는 기대와 미련을 가지지 말아야 한다”고 비난했다.

김은철은 미국의 대북 제재가 “현재는 물론 앞으로도 우리의 대미사고와 관점에 아무러한 영향도 미치지 못할 것”이라며 “현 미 행정부의 제재 집념은 치유불능의 대조선정책실패를 상징하는 대표적사례로 기록될 뿐”이라고 주장했다.

북한은 제재 무용론을 강조하면서 “미국은 제아무리 제재 무기고를 총동원해도 조미 사이에 고착된 현재의 전략적 형세를 자기에게 유리하게 변경시킬 가능성은 영(0) 이하라는 데 유의할 필요가 있다”며 “실패한 과거의 낡은 각본을 답습하면서 새로운 결과를 기대하는 것처럼 우매한 짓은 없다”고 경고했다.

이는 미국이 제재로 대변되는 대북 적대시정책을 지속하는 한 대화에 나서지 않겠다는 의지를 재확인한 것으로 풀이된다.

미 재무부는 지난 4일(현지시간) 북한 정권의 사이버 범죄 수익 자금 세탁에 관여한 북한 국적자 8명과 북한 소재 기관 2곳을 제재 대상으로 새롭게 지정했다.

재무부는 북한이 은행 대리인, 금융기관, 쉘 컴퍼니 네트워크를 통해 IT 노동자 사기, 암호화폐 강도, 제재 회피 자금을 세탁한다고 지적했다. 이는 북한의 불법 핵·미사일 프로그램 자금줄을 차단하기 위한 조치로, 트럼프 대통령의 김정은과의 회동 기대에도 불구하고 이뤄진 5번째 단독 제재다.

전날 미 국무부는 북한산 석탄·철광석의 대중국 수출에 관여한 제3국 선박 7척에 대해 유엔 제재 대상 지정을 추진한다고 밝혔다. 이러한 제재는 트럼프 대통령이 아시아 순방 중 북미 정상회담을 제안한 후 김정은의 응답이 없자 나온 압박성 카드로 해석된다.

또, 북한은 담화에서 트럼프 대통령을 직접 거론하지 않았으며, 대외 매체 조선중앙통신에만 실리고 주민 접촉 노동신문에는 다뤄지지 않아 수위가 낮은 실무적 반응으로 보인다.

국내 언론 보도를 종합해 보면, 통일부 당국자는 “외무성 부상이라는 실무진이 반응했고, 미국을 강하게 비난하기보다는 절제적인 표현을 썼다”며 “트럼프 대통령의 대화 제안에 대한 간접적 거부 신호로 볼 수 있다”고 평가했다.

이는 북한이 제재 지속 시 대화 불발을 명확히 하면서도 문턱을 완전히 닫지 않은 전략으로 풀이된다.